Op naar Brainport Eindhoven voor een case over wat zo mooi heet ‘lean werken’ en wat betekent dat processen slimmer, beter en efficiënter worden. Geoptimaliseerd, zonder dat er dure investeringen bij komen kijken. Bij glasvezelfabriek Draka zijn ze helemaal into de lean-filosofie. En met resultaat. Met dezelfde mensen en machines meer output leveren leidt tot een betere balans tussen kostprijs en verkoopprijs. En dus tot meer winst. In zo’n high-tech fabriek, waar mensen rondlopen die technische natuurkunde hebben gestudeerd en andere ondoorgrondelijke materie, voel ik me toch altijd een beetje een stumper met mijn pen en kladblok. De mannen met wie ik aan de praat raak, hebben meestal feilloos door dat ik niet erg bèta onderlegd ben. Dat heeft als voordeel dat ze vaak langzaam en duidelijk praten. En dat is fijn, want zo helpen ze me om prachtige verhalen te schrijven over zaken waar ik de ballen verstand van heb. Dat is mijn manier van lean werken!
De reis naar Eindhoven is trouwens helemaal niet lean. Door al het geknutsel aan de snelweg daar, raakt mijn navigatiesysteem totaal van de leg. Ik kom soepeltjes terecht op plekken waar ik beslist niet moet zijn (crematorium, vliegveld). Gelukkig ben ik zo wijs dat ik niet rechtsaf sla als mijn navigatiesysteem dat beveelt, waarmee ik voorkom dat ik van een viaduct stort. Maar waar ik wel moet zijn, daar kom ik niet. ‘Zet navigatie uit’, staat er op borden als je Eindhoven nadert. Ja, en dan? Leek me niet lean, eindeloos ronddalven over de A2, zonder te weten waarheen of waartoe. Klant maar even gebeld, die mij heel lean binnenpraatte. Techniek is mooi, maar mensen zijn nodig waar de techniek niet toereikend is. Op de rondweg van Eindhoven bijvoorbeeld.